Comment Renault et Geely reprennent l'offensive sur les motorisations
Le constat est sans appel : pendant des années, les batteries, les logiciels et les systèmes d'infodivertissement ont monopolisé les projecteurs, reléguant les groupes motopropulseurs au second plan. Mais la donne est en train de changer. Des constructeurs chinois comme Dongfeng ou BYD dévoilent des moteurs toujours plus performants, tandis que Changan présente des moteurs thermiques affichant des rendements proches de 50 %. Dans ce contexte hautement concurrentiel, un groupe comme Renault ne peut pas rester immobile.
C'est précisément là qu'intervient Horse. Cette coentreprise fondée en 2023 par Renault et Geely rassemble le développement et la production de groupes motopropulseurs modernes — des moteurs thermiques classiques aux hybrides, en passant par les moteurs électriques. Le fruit le plus récent de cette collaboration s'appelle « Amorfo », et il cible délibérément le marché de masse des véhicules hybrides.
Le moteur Amorfo de Horse atteint, selon le constructeur, un rendement de 98,2 % — dépassant ainsi la grande majorité des moteurs électriques actuellement montés en série.
Avec 190 chevaux et 360 Newton-mètres de couple, ce groupe moteur s'intègre parfaitement dans les hybrides rechargeables et les concepts à prolongateur d'autonomie, c'est-à-dire les véhicules dans lesquels un moteur thermique joue uniquement le rôle de générateur électrique.
Ce que cache l'acier amorphe au cœur du stator
Le nom « Amorfo » n'est pas sorti d'un département marketing : il puise ses racines dans la science des matériaux. Le cœur du moteur repose sur un acier amorphe intégré côté stator. Ses atomes sont disposés de manière désordonnée, contrairement à la tôle électrique cristalline conventionnelle que l'on retrouve dans la quasi-totalité des moteurs électriques actuels.
Pourquoi ces tôles de stator sont plus fines qu'un cheveu
Dans la fiche technique figure un chiffre qui fait dresser l'oreille aux spécialistes : les lamelles constituant le stator ne mesurent que 0,025 millimètre d'épaisseur. Pour se donner une idée, un cheveu humain fait environ 0,05 à 0,08 mm, et les tôles de stator classiques utilisées en automobile se situent entre 0,2 et 0,3 mm.
- Tôle de stator Amorfo : 0,025 mm
- Tôle de stator classique en automobile : environ 0,25 mm
- Cheveu humain : environ 0,05 à 0,08 mm
Cette finesse extrême permet de réduire considérablement les courants de Foucault. Il s'agit de petits courants électriques indésirables qui se forment dans le métal lorsque le champ magnétique du moteur varie. Ils échauffent le matériau et dissipent de l'énergie qui devrait normalement être convertie en force de propulsion.
Grâce à l'acier amorphe, dont l'hystérésis magnétique est nettement plus faible, et à ces tôles ultrafines, ces pertes chutent de façon significative. Horse évoque une réduction pouvant atteindre 50 % des pertes internes du moteur — ce qui explique directement le rendement global annoncé de 98,2 % au point de fonctionnement optimal.
L'exceptionnelle efficacité du moteur Amorfo repose avant tout sur la réduction des pertes par hystérésis magnétique et sur la limitation drastique des courants de Foucault dans l'acier du stator.
Ce que signifie vraiment un rendement de 98,2 % dans un véhicule
En conditions de laboratoire, les moteurs électriques modernes affichent généralement un rendement compris entre 93 et 97 %, selon la vitesse de rotation et la charge. Passer à 98,2 % peut sembler une amélioration modeste, presque académique. Pourtant, dans un véhicule, chaque point de pourcentage compte — surtout lorsqu'il s'additionne sur des millions de voitures au fil des années.
1 % de consommation en moins : est-ce vraiment rentable ?
À l'échelle du système, Horse estime l'avantage à environ un pour cent de réduction de la consommation énergétique dans un groupe motopropulseur hybride complet. Cela englobe le moteur, l'électronique de puissance, la transmission et la batterie — soit l'intégralité de la chaîne de l'accumulateur jusqu'aux roues.
| Système | Consommation énergétique typique | Avec le moteur Amorfo (−1 %) |
|---|---|---|
| Hybride rechargeable au quotidien | 18 kWh/100 km (mode électrique) | environ 17,8 kWh/100 km |
| Hybride complet en circulation urbaine | 5,0 l/100 km (énergie équivalente) | environ 4,95 l/100 km |
Cela paraît peu, mais le calcul change radicalement dès que l'on raisonne à l'échelle d'une flotte. Un scénario simplifié :
- 1 million de véhicules équipés du moteur Amorfo
- 15 000 km parcourus en moyenne par an
- Économie d'énergie : environ 1 % par véhicule
Sur une durée de vie typique de dix ans, le volume d'énergie économisé atteint une échelle susceptible de soulager des centrales électriques entières. Pour les constructeurs, chaque point de pourcentage sur les émissions de CO₂ de leur flotte compte également, car il permet de réduire les amendes ou d'éviter l'achat coûteux de crédits d'émission.
Valeurs en laboratoire contre réalité : les interrogations qui demeurent
Ces chiffres impressionnants proviennent pour l'heure uniquement de Horse, mesurés sur banc d'essai dans des conditions idéales. Les essais sur route réels introduisent des variables : écarts de température, fonctionnement en charge partielle, changements de charge brusques, dispersions de fabrication et vieillissement des matériaux.
C'est précisément là que se jouera la véritable épreuve du moteur Amorfo. La finesse extrême des tôles impose des exigences très élevées en matière de fabrication, d'isolation et de refroidissement. Le moindre écart peut atténuer les avantages ou, dans le pire des cas, compromettre la fiabilité. Horse n'a pas encore dévoilé dans quel modèle de série ce moteur fera ses débuts, ni à quelle date il sera disponible pour les clients.
Le moteur Amorfo figure déjà dans le catalogue officiel de Horse — un signal clair que Renault et Geely considèrent ce concept non pas comme un prototype d'étude, mais comme un produit prêt pour le marché.
Son intégration dans de futurs modèles hybrides de Renault et Dacia semble la plus probable à court terme, et à moyen terme dans des marques de l'écosystème Geely comme Volvo ou Lynk & Co. Ces motorisations électriques efficaces et relativement compactes s'y intégreront particulièrement bien.
Ce que les conducteurs pourraient concrètement ressentir
Beaucoup se posent la question légitime : en tant que conducteur, est-ce que je percevrai vraiment un gain d'efficacité d'un pour cent ? À court terme, probablement peu de choses de manière directe. Au quotidien, l'apport de ce moteur se manifesterait plutôt de façon indirecte.
- Une autonomie électrique légèrement accrue pour les hybrides rechargeables
- Une légère baisse de la consommation de carburant en mode hybride
- La possibilité de réduire la taille des composants de refroidissement, puisque moins de chaleur résiduelle est produite
- Une plus grande marge de manœuvre pour les optimisations logicielles de la gestion énergétique
Un moteur particulièrement efficace génère moins de chaleur perdue, ce qui simplifie la gestion thermique et offre aux ingénieurs un choix stratégique : exploiter cette marge pour gagner un peu de puissance, ou réduire les dimensions et le poids des composants de refroidissement. Dans les deux cas, l'impact sur la consommation et les coûts est réel.
La place de ce moteur dans la course mondiale aux motorisations
En coulisses se déroule une véritable compétition technologique entre constructeurs chinois et occidentaux. Alors que les coûts des batteries continuent de baisser et que les véhicules électriques arrivent à maturité, une technologie de motorisation plus efficace constitue un levier supplémentaire pour dégager un avantage concurrentiel. La Chine investit massivement dans des moteurs électriques à haut rendement pour se défaire de son image de simple champion des bas prix.
Pour Renault, Horse représente un instrument essentiel pour ne pas décrocher dans cet environnement. La coopération avec Geely ouvre simultanément les portes du réseau de fournisseurs asiatique. Le moteur Amorfo n'est donc pas seulement un produit technique : il est aussi le symbole d'une industrie automobile qui réinvente sa division du travail à l'échelle mondiale, où le savoir-faire européen rencontre la puissance industrielle chinoise.
Les notions clés à connaître
Que signifie exactement le rendement ?
Le rendement décrit le rapport entre la puissance utile fournie et la puissance absorbée. Pour un moteur électrique, cela revient à se demander : quelle fraction de l'énergie électrique issue de la batterie parvient réellement aux roues, et quelle part est dissipée en chaleur en chemin ? Un rendement de 98,2 % signifie que seulement environ 1,8 % de l'énergie se dissipe dans le moteur lui-même.
Pourquoi les courants de Foucault jouent-ils un rôle aussi déterminant ?
Lorsque le champ magnétique du moteur change en permanence, de petits courants circulaires se forment dans les parties conductrices : ce sont les courants de Foucault. Ils échauffent le métal de la même façon qu'une plaque à induction chauffe le fond d'une casserole. Des tôles plus fines et bien isolées contiennent ces « tourbillons » et réduisent ainsi les pertes. C'est précisément cet effet que cible l'épaisseur extrême des tôles dans le stator Amorfo.
Risques, atouts et perspectives d'avenir
L'utilisation d'aciers amorphes présente des avantages indéniables, mais aussi des défis réels. Leur fabrication est plus complexe que celle des tôles électriques classiques, ce qui peut influer sur les coûts et la disponibilité des approvisionnements. S'ajoutent à cela des étapes de production exigeantes pour l'empilage et le pressage de ces lamelles ultrafines.
En contrepartie, le potentiel est clair : parcourir un peu plus de distance avec la même batterie, ou atteindre la même autonomie avec un accumulateur plus petit. Pour les constructeurs, cela peut représenter un double bénéfice — moins de matières premières critiques dans les cellules de batterie, tout en affichant des chiffres d'autonomie séduisants. Si l'on combine le moteur Amorfo avec des onduleurs plus efficaces, une construction allégée et une aérodynamique optimisée, les effets s'accumulent de manière perceptible.
Pour les consommateurs, la conclusion est sobre mais stimulante : ce n'est pas une seule grande innovation qui transformera l'automobile des prochaines années, mais l'accumulation de nombreux progrès individuels, parfois discrets. Le moteur Amorfo de Renault et Geely en est l'illustration parfaite — modeste sur la fiche technique, mais porteur d'un réel potentiel pour économiser silencieusement de l'énergie et de l'argent.
